グローバル化の進展によって、仕事においてもプライベートにおいても英語との関係は今では切っても切り離せないくらいのものとなっています。特に、アメリカと日本の関係においては一層、その必要性が強調されるものとなっているといえます。一昔前には、日本では英語を喋れる人の方が珍しく、大変重宝される存在となっていましたが、今では英語を喋れるのは当たり前のものとなっているといえるでしょう。その英語の必要性から、巷では英会話教室や英語教材で溢れており、日本で英語を勉強する環境としては申し分ないところまできているといえます。また、留学を支援する環境としても、整ってきているといえます。しかし、どうでしょうか。英語を勉強してはみたものの、実際に英語が使える場所があまりなかったり、特定されていたりする方がほとんどではないでしょうか。英語が必要だとわかっていても、勉強を実際に生かして活用する場所というものは、日本では限られており、なかなか生きた英語というものを学んだりする機会は多くありません。それでは、アメリカやカナダなど英語圏の留学に行けばよいのかもしれませんが、今現在留学に対するイメージは依然として敷居の高いものと認識されています。その一方で、実際に留学に行かれた方の話を伺うと「留学に行ってよかった。価値観が変わった。」など、すごく前向きな意見をよく聞きます。そんな彼らも留学に行く前は、同じように留学というものに対して同じようなイメージを抱いていたようです。ということは、このギャップを埋めるためにはやはり、勇気をもって1度行かれてみるのが一番早いのではないかと思います。本や英会話教室では、異文化に触れることには限界があると思います。もし英語を、異文化を知るためのツールとして捉えたならば、やはり異国の地に降り立って英語を用いて、体験することが一番大切なのではないでしょうか。英語の本場アメリカで、生きた英語に触れて、また違った世界を見ることも、これからのあなたの人生において糧になるものだと思います。